El maíz es uno de los granos más antiguos que se conoce, pertenece a la familia de las Poaceas, ubicando sus orígenes en Mesoamérica, en la región que actualmente es México Botánicamente, el maíz (Zea mays), es una planta anual alta dotada de un amplio sistema radicular fibroso. Se trata de una especie que se reproduce por polinización cruzada y la flor femenina (mazorca) y la masculina (espiga) se hallan en distintos lugares de la planta. La mazorca es la estructura donde se desarrolla el grano, en un número variable de hileras (12 a 16), produciendo de 300 a 1 000 granos, que pesan entre 190 y 300 gramo por cada 1 000 granos. El maíz es usado en más formas distintas que cualquier otro cereal; las formas principales en que se utiliza son como alimento humano, en la producción industrial de otros productos y en alimento para animales Principales estados productores: Portuguesa, Guárico, Barinas, Anzoátegui, Monagas, Yaracuy, Cojedes, Carabobo y Aragua.

Son un conjunto de normas, recomendaciones y técnicas aplicables para la producción segura y sostenible. Basadas en los principios de inocuidad de alimentos, cuidado y manejo del ambiente, también la seguridad laboral de los agricultores. Preparación de suelo: Se requiere que se haya realizado la rotación de cultivos, es decir, no se debe haber sembrado maíz de ninguna variedad en el ciclo anterior. Siembra: Se debe respetar la densidad de siembra recomendada para el cultivo, si es mecanizada se debe colocar 4 ó 5 semillas por metro lineal; si es manual, 1 semilla por punto, cada 20 cm aproximadamente, la distancia entre surco de 80 cm y máximo 1 metro. La profundidad para garantizar una germinación es de 2,5 cm. Métodos de riegos: El campo debe tener adecuada pendiente y drenaje, de manera de evitar el aguachinamiento, y debe haber disponibilidad de agua, en cantidad suficiente y de buena calidad, que no sean aguas servidas o contaminadas. En el caso de que la siembra se realice en el ciclo-norte verano, el riego se hace imperativo. Durante el ciclo de invierno se debe tener riego para suplir el déficit en momentos de ausencia de lluvias por más de 3 días. Los principales métodos utilizados son: Por aspersión: con este tipo de riego el agua llega a la siembra por medio de tuberías y unos dispositivos llamados aspersores que humedecen el terreno de forma similar a como lo haría la lluvia. Mediante surcos: consiste en la distribución del agua a través de canales o surcos, que se colocan a lo largo del área sembrada. Sistema de riego localizado (Goteo): se caracteriza por ser una fuente eficiente de ahorro de agua, el cual consiste en suministrar la cantidad necesaria para cada planta por medio de un sistema de válvulas, tuberías y mangueras con emisores.

Calidad Genética: Pureza varietal, en términos de variedad (98 %), como garantía de identidad genética. Calidad Física: Representada por la uniformidad y tamaño, que no presente daños mecánicos. Calidad Sanitaria: Semillas limpias (sin agentes extraños) y semillas saludables (libres de enfermedades y daños por insectos). Calidad Fisiológica: Capacidad germinativa (mayor a 88 %).

Se recomienda hacer un monitoreo de forma permanente en el cultivo, que nos permita medir la cantidad de plagas presentes, con la finalidad de tomar decisiones oportunas de manejo y control, evitando que afecten el desarrollo y posterior rendimiento del cultivo. El manejo debemos hacerlo en el marco de un programa de Manejo Integrado de Plagas y Enfermedades (MIP), el cual contempla opciones que van de desde un control mecánico, físico, etológico, legal, biológico y químico, entre otros. Control biológico: es la actividad o método natural basado en la manipulación, uso y aplicación controlada de organismos aliados naturales, con el objetivo de reducir o eliminar por completo plagas o enfermedades de cultivos y plantas. El control etológico de plagas se entiende como la utilización de métodos de control que aprovechan las reacciones de comportamiento en respuesta a la presencia u ocurrencia de estímulos de naturaleza química, física y/o mecánica. Parte de ese comportamiento se debe a estímulos que se producen como mecanismos de comunicación entre insectos de la misma especie. Desde el punto de vista práctico, las aplicaciones del control etológico incluyen la utilización de feromonas, atrayentes en trampas y cebos, repelentes, y substancias diversas que tienen efectos similares. Uso de feromonas, se trata de sustancias que son expulsadas por un insecto y son percibidas por otro de la misma especie, el cual reacciona ante el olor con un comportamiento específico y fijo. Hay feromonas que sirven para atraer insectos del sexo opuesto (feromonas sexuales); otras, para producir o concentraciones de insectos en la misma especie (feromonas de agregamiento), para señalar el camino que deben seguir otros individuos, o para provocar alarma y dispersión entre la población de insectos. Atrayentes de color, ciertos colores resultan atrayentes para algunas especies de insectos. Entre ellos el color amarillo intenso atrae áfidos, moscas minadoras y otros insectos; el blanco a varias especies de trípidos y el rojo, a los escarabajos de la corteza. Las trampas consisten en pedazos de plástico amarillo cubierto con una sustancia pegajosa. La sustancia pegajosa puede ser un pegamento especial de larga duración o aceites o grasas vegetales o minerales.

Por lo general, las malezas tienden a competir con el cultivo en cuanto a luz y nutrientes, siendo necesario realizar un control permanente de las mismas (antes de la siembra y durante su desarrollo vegetativo), ya sea mediante método químico (utilización de herbicidas), mecánico o manual (uso de palas, escardillas, machetes u otros).

Condiciones del suelo: Suelo: Franco, fértil, bien drenado, profundo y con elevada capacidad de retención del agua; pH: entre 5,5 a 7; selección del terreno: suelos de textura franca; topografía: plana (pendiente menor 5 grados); pedregosidad: en lo posible sin presencia de piedras. Temperatura: Esta debe estar entre 30 °C y 34 °C. Precipitación: Entre 750 a 1700 mm anual Humedad: Entre 35 y 42% Altitud: El cultivo se desarrolla muy bien desde alturas mínimas de 100 msnm hasta los 1.000 msnm. Radiación solar: El maíz requiere de periodos aproximadamente 12 horas por lo general días largos Relieve: Las zonas fisiográficas recomendadas por poseer planicies y sin menos incidencias de montañas, las ideales son las zonas llanas o planas.

Mariposas del orden Lepidoptera son las principales amenazas de plaga para los cultivos de maíz y sorgo. Entre los que causan mayor merma a los rendimientos se encuentra el gusano cogollero Spodoptera frugiperda, aunque también puedes hablar del complejo Spodoptera que incluye varias especies. En Venezuela la principal es Spodoptera frugiperda.  (Spodoptera sp.) conocido principalmente por el daño que ocasiona al tejido foliar de las plantas en la etapa de crecimiento, esto consecuentemente reduce el área foliar y por lo tanto la tasa fotosintética se ve afectada negativamente, además de que las plantas son más sensibles a los estragos del medio ambiente y a las enfermedades. La popularmente conocida “gallina ciega” es un insecto cuyos daños causados a las raíces de una amplia diversidad de cultivos y las pérdidas económicas ocasionadas a los productores son de gran relevancia; en cultivo de maíz, por ejemplo, pueden provocar la muerte hasta del 50% de las plantas La diabrótica, conocida en su fase larval como gusano alfilerillo, es una plaga rizófaga que muchas veces daña en conjunto con gallina ciega. Son distintas especies las que componen al complejo de diabrótica en maíz, dentro de las que se destacan Diabrotica balteata, D. virgifera virgifera, D. virgifera zeae, D. longicornis, D. undecimpunctata. La araña roja es un pequeño ácaro chupador de savia. En lo relativo al cultivo de maíz, existen varios géneros, pero tanto las Tetranychus como las Oligunychus son, en realidad, un complejo de especies que pueden tratarse como una sola. El gorgojo del maíz (Sitophilus zeamais.), conocido como cocos es el principal insecto que ataca la semilla La Palomilla dorada del maíz (Sitotroga cerealella O.), conocida como palomilla, mide entre 6 y 9 mm de largo.

Es el manejo de los granos o semillas realizado por el productor entre la cosecha y el consumo. Comúnmente se realizan las siguientes actividades: cosecha, pre secado, transporte, limpieza, selección, desgrane, secado, almacenamiento y comercialización. A nivel mundial, las pérdidas de granos almacenados están por el orden de 10% del total de la producción, debido al ataque de diferentes plagas (insectos, hongos, roedores). Existen otros factores causantes de pérdidas del maíz en la fase de postcosecha (humedad excesiva, impurezas y altas temperaturas), los cuales, por desconocimiento, no se manejan adecuadamente. Prácticas para la conservación del grano No quebrar el grano durante la cosecha. Separar el grano dañado. Secar bien el grano: un buen secado hace que el grano sea más resistente al ataque de insectos u hongos. Para obtener un buen secado se debe colocar el grano sobre superficies secas y al sol. No es conveniente secarlo sobre el suelo, ya que puede humedecerse fácilmente. Usar insecticidas en los depósitos (sacos) y equipo que se utilicen. Utilizar trojas techadas, silos u otros depósitos para conservar el grano.

Este se determina mediante la interpretación de los resultados arrojados posterior a el análisis del suelo con fines de fertilidad–. Es importante determinar las características físicas (estructura y textura), y químicas (pH, capacidad de intercambio catiónico y disponibilidad de nutrientes) del suelo, con base a los resultados, se diseñan acciones para el manejo de la fertilidad, tales como: enmiendas y plan de fertilización, para suplir deficiencias nutricionales del suelo. Según tablas de recomendaciones de INIA (Serie B, N° 18, 2008), se recomienda lo siguiente, entre 187 Kg/ha de N; 38 Kg/ha de P; 192 Kg/ha de K.